こんにちは、鍼灸師のRyosukeです。
毎月の月経時に強い痛みがあり、痛み止めが手放せない。そうした月経痛でお悩みの方は多いのではないでしょうか。
実は私の妻も、月経時の痛みが強く、ひどいときは痛み止めを使っていました。今回は、そんな妻が鍼灸とセルフケアで痛み止めを使わずに過ごせるようになった体験を交えながら、月経困難症（げっけいこんなんしょう）について鍼灸師の視点からお話します。
月経困難症とは？ — 西洋医学から見た原因
月経困難症の定義
月経困難症とは、月経に伴う下腹部痛や腰痛、吐き気などの症状によって、日常生活に支障が出る状態を指します。原因によって大きく2つのタイプに分けられます。
機能性月経困難症 — 子宮や卵巣に病気などの異常がないもので、若い女性に多いと言われています。
器質性月経困難症 — 子宮内膜症（しきゅうないまくしょう）や子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）など、原因となる病気がある場合です。こちらは医療機関での診断と治療が重要になります。
なぜ痛みが起きるのか — プロスタグランジンの作用
月経痛の主な原因と言われているのが、プロスタグランジンという物質です。子宮内膜から分泌され、月経時に子宮を収縮させて経血を外に出す働きがあります。
このプロスタグランジンが過剰に分泌されると、子宮が強く収縮しすぎて痛みが強くなると考えられています。
実例）痛み止めを使わなくなった妻のケース
ここで、私の妻のケースをお話します。
妻は月経時の痛みが強く、ひどいときは痛み止めを使っていました。また、貧血もありました。
施術では、三陰交（さんいんこう）と血海（けっかい）という2つのツボに鍼とお灸を行いました。痛みが出ていた約1週間の間、毎日から2日に1回のペースで施術を続けました。
施術をするようになってからは、痛み止めを使わずに過ごせるようになりました。現在は子どもが生まれたこともあり施術はお休みしていますが、今後の体の状態を見ながら再開する予定です。
もちろん、これはあくまで一例です。同じ施術で、すべての方に同じ変化が出るとは限りません。
東洋医学的な視点から — 月経困難症を理解する
月経痛のタイプ分け
東洋医学では、月経痛を体の状態によっていくつかのタイプに分けて考えます。代表的なものが次の2つです。
瘀血（おけつ）型 — 血の巡りが滞っている状態です。刺すような強い痛みや、経血に塊が混じる、色が暗いといった特徴が見られることがあると言われています。血の巡りを良くする「活血化瘀（かっけつかお）」という考え方でアプローチします。
気滞（きたい）型 — 気（き）の巡りが滞っている状態です。ストレスとの関わりが深く、月経前に胸やお腹が張る、イライラするといった特徴が見られることがあります。気の巡りを整える「疏肝理気（そかんりき）」という考え方でアプローチします。
実際にはこれらが重なっていることも多く、体質は人それぞれです。
鍼灸でどう変わるのか
ツボへの鍼やお灸の刺激は、血流を促し、気の巡りを整えると考えられています。滞っていた巡りが整うことで、痛みの軽減が期待できるというのが東洋医学の考え方です。
妻のケースで使ったツボ
三陰交は、内くるぶしから指4本分ほど上、すねの骨の内側にあるツボです。脾経（ひけい）・肝経（かんけい）・腎経（じんけい）という3つの経絡（けいらく）が交わる場所とされ、月経痛など婦人科系の不調によく用いられます。
血海は、膝のお皿の内側の上端から指3本分ほど上にあるツボです。その名の通り「血」に関わる不調に用いられることが多いツボで、貧血もあった妻のケースでは三陰交と組み合わせて使いました。
セルフケア — 自宅でできることから始める
温めることを意識する
妻に伝えたセルフケアは、「温めることを意識する」ことでした。具体的には、足首を冷やさないことと、お風呂で体全体を温めることです。
東洋医学では、冷えは血の巡りを滞らせる原因のひとつと考えられています。特に足元やお腹は冷えやすいため、意識して温めることが大切です。
温め方の例
足首を冷やさない — レッグウォーマーや靴下で、三陰交のある足首まわりを覆うだけでも違います。
湯船につかる — シャワーだけで済ませず、38〜40℃程度のお湯にゆっくりつかって体全体を温めましょう。
カイロを使う — 下腹部や腰まわりに使うと手軽に温められます。低温やけどを防ぐため、肌に直接貼らず、長時間同じ場所に当て続けないようにしてください。
食事でサポート
温かいものを選ぶ — スープや味噌汁など、温かい食事を心がけ、冷たい飲み物のとりすぎに気をつけましょう。
鉄分を意識する — 月経による出血で、鉄分が不足しやすいと言われています。レバーや赤身の肉・魚、ほうれん草などを取り入れてみてください。貧血が気になる場合は、医療機関で一度検査を受けておくと安心です。
黒い食材を取り入れる — 東洋医学では、黒豆や黒ごま、黒きくらげなどの黒い食材が血を養うと言われています。
生活習慣でのサポート
睡眠をしっかりとる — 睡眠不足は体の回復を妨げ、不調につながりやすいと言われています。
ストレスをためこまない — 特に気滞型では、ストレスで症状が強くなりやすいと考えられています。軽いストレッチや深呼吸など、自分に合ったリラックス方法を見つけておきましょう。
悪化した場合や心配な場合
月経痛は、セルフケアや鍼灸で楽になる方もいますが、背景に病気が隠れていることもあります。次のような場合は、婦人科を受診してください。
- 痛みで学校や仕事を休む、寝込むなど、日常生活に支障が出ている
- 以前より痛みが強くなっている、痛み止めの量が増えている
- 経血の量が急に増えた、レバーのような大きな塊が出る
- 月経周期が極端に乱れている
- 月経のとき以外にも下腹部の痛みがある
- めまいや息切れ、強いだるさなど、貧血の症状が続いている
鍼灸は、医療機関での検査や治療と並行して受けることもできます。まずは原因となる病気がないかを確認したうえで、体質改善の選択肢のひとつとして考えていただければと思います。
まとめ
月経痛の原因のひとつはプロスタグランジンによる子宮の強い収縮で、東洋医学では血や気の巡りの滞りと考えます。妻のケースでは、三陰交と血海への鍼とお灸、そして温めを意識するセルフケアで、痛み止めを使わずに過ごせるようになりました。
ただし、体質や原因には個人差があります。痛みが強い場合や心配な症状がある場合は、我慢せずに婦人科を受診してください。
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