エラの張り、実は食いしばりが原因かも。鍼灸師が教える下関ツボケア

こんにちは、鍼灸師のRyosukeです。

「気がついたら歯を強く噛みしめていた」「朝起きると顎がだるい、こめかみが痛い」

こうした「食いしばり」の相談は、肩こりや頭痛と並んで、施術中によく伺う内容の一つです。そしてお話を伺っていくと、食いしばりに悩む方の多くが実は美容面でも気になる悩みを抱えていることに気づきます。エラの張り、顔のたるみ、ほうれい線、くすみ、実はこれらの背景に食いしばりが関わっているケースは少なくありません。

今回は食いしばりと美容がなぜ関係するのか、そして施術でもよく使う「下関（げかん）」というツボについて、鍼灸師の視点からお話しします。

食いしばりが起こる理由
食いしばりが美容に与える影響
東洋医学から見る食いしばり
おすすめのツボ「下関（げかん）」
日常でできる食いしばり対策
まとめ

食いしばりが起こる理由

食いしばりは、日中の無意識な癖（覚醒時ブラキシズム）と睡眠中の歯ぎしり（睡眠時ブラキシズム）の両方で起こります。特に日中の食いしばりは、パソコン作業や集中している時、緊張している場面などで無意識に起こしやすく、本人が気づいていないケースがほとんどです。

西洋医学的には、ストレスによる交感神経の過緊張が、咬筋（こうきん）をはじめとする顎まわりの筋肉を無意識に緊張させることが主な原因と考えられています。ストレス社会と言われる現代では、パソコン、スマートフォンに集中する時間が長く、姿勢の乱れも重なって、食いしばりが起こりやすい環境が揃っていると考えられています。

私もパソコン作業をしている時に姿勢が崩れていることがあるので1時間に一回は体を動かしたり、立ったりして姿勢をリセットするように意識しています。

食いしばりが美容に与える影響

食いしばりが習慣化すると、顎周りの筋肉である咬筋が過剰に発達し、いわゆる「エラの張り」につながります。また、咬筋の緊張は周辺の血流やリンパの流れを悪化させ、次のような美容面の悩みにもつながってきます。

・顔のたるみ

咬筋の緊張が顔全体の筋膜のバランスを崩し、頬やフェイスラインのたるみを招きやすくなる。咬筋と連動してこめかみの周辺についている側頭筋も動きます。

・むくみ、くすみ

血流やリンパの流れが滞ることで、老廃物が排出されにくくなります。リンパは耳周辺から鎖骨にかけて流れるので、前述で話した咬筋の近くも通ります。

・ほうれい線、シワ

噛み締めによる筋肉の緊張パターンが、特定の部位にシワとして刻まれやすくなります。

・顔の歪み

左右どちらか一方で噛み締める癖があると、顔の非対称につながることもあります。

「マッサージをしても顔のむくみが取れない」という方の多くは、表情筋や皮膚だけでなく、その奥にある咬筋の緊張が根本的な原因になっていることが少なくありません。

東洋医学から見る食いしばり

東洋医学では、顎や歯の周りは「胃経（いけい）」という経絡が通る領域と重なります。ストレスにより気の滞り（気滞）が胃経の流れを阻害すると、顎周りの緊張として現れやすいと考えられています。

また、噛みしめが習慣化して長引くと、その部分の気血の巡りが滞った状態になり、これが冷え、むくみ、くすみといった、いわゆる「美容トラブル」として表面化してくるのです。東洋医学では「不通則痛（ふつうそくつう）」つまり「巡りが滞ると痛みや不調が生まれてくる」という考えがありますが、これは美容面の悩みにも通じるところがあります。