こんにちは、鍼灸師のRyosukeです。
先日「腰椎椎間板ヘルニア」と病院で診断された患者さんが来院されました。腰の痛みだけでなく、お尻から太もも、ふくらはぎにかけて痺れが出ていて、長時間座っているのがつらいとのことでした。問診と触診を進めていくと、お尻の奥にある筋肉が硬く緊張しており、その周辺の血流や気の巡りが滞っていることがわかりました。
その筋肉の緊張を緩めるツボへの施術を行ったところ、その日のうちに痺れの感覚が和らぎ、「足の重だるさが取れて、痛みが半分ぐらいになった」と喜んでいただけました。もちろん、椎間板そのものの状態が施術一回で変わるわけではありませんが、周辺の筋肉の緊張を取り除くことで、症状の緩和につながることを改めて実感した症例です。
今回は、この患者さんのケースを踏まえながら、腰椎椎間板ヘルニアによる痺れがなぜ起こるのか、そして施術でよく使うツボや筋肉へのアプローチについてお話しします。
腰椎椎間板ヘルニアと痺れの関係（西洋医学的な視点）
椎間板ヘルニアとは
背骨の骨と骨の間には、クッションの役割をする「椎間板」があります。この椎間板の中身（髄核）が加齢や姿勢、負荷の蓄積によって外側にはみ出てしまうのが、「椎間板ヘルニア」です。腰椎（腰の骨）で起こったものが「腰椎椎間板ヘルニア」で、はみ出した部分が近くを通る神経を圧迫すると、痛みや痺れが引き起こされます。
なぜ足に痺れが出るのか
腰椎から出る神経は、お尻や太もも、ふくらはぎ、足先まで伸びる「坐骨神経」につながります。そのため、腰椎の部分で神経が圧迫されると、圧迫された神経が支配する足の広い範囲に痛みや痺れが放散して現れます。これが、腰だけでなく足にまで症状が出る理由です。
筋肉の緊張が症状を悪化させることも
神経の圧迫そのものに加えて、お尻の奥にある「梨状筋（りじょうきん）」という筋肉が硬く緊張すると、この近くを通る坐骨神経をさらに圧迫してしまうことがあります。これは「梨状筋症候群」とも呼ばれ、椎間板ヘルニアの症状と非常によく似た痛み・痺れを引き起こします。実際の臨床では、椎間板そのものの問題と、この筋肉の緊張による症状が併発しているケースも少なくありません。今回の患者さんも、この筋肉の緊張が症状を強めている一因だったと考えられます。
東洋医学から見る痺れ（しびれ）
東洋医学では、痺れは「気血の巡りが滞った状態」として捉えられます。特に下肢の痺れは、「膀胱経（ぼうこうけい）」や「胆経（たんけい）」といった、お尻から足にかけて流れる経絡の滞りと関連づけて考えられることが多くあります。
また、慢性的な腰痛や痺れを繰り返す方には、「腎（じん）」の力の低下（腎虚）が関わってくるケースもよく見られます。東洋医学では、「腰は腎の府」とされ、加齢や慢性疲労によって腎の力が弱ると、腰やその延長にある下肢の症状として現れやすくなると考えられています。
画像は膀胱経（青い線）と胆経（緑の線）のイメージです↓
施術で使うツボ
環跳（かんちょう）
場所：お尻の外側、横向きに寝て股関節を曲げた時にできるくぼみのあたり。
特徴：環跳は、坐骨神経痛の通り道に近い場所にあるツボで、お尻から足にかけての痛みや痺れに対して古くから用いられてきた代表的なツボです。梨状筋の緊張が強い方には特に効果を感じやすく、今回の患者んにも中心的に使ったツボの一つです。
陽陵泉（ようりょうせん）
場所：膝の外側、少し下がったところにある骨の出っ張りのすぐ下のくぼみ。
特徴：陽陵泉は「筋会（きんえ）」、つまり筋肉全体に関わるツボとして知られ、足の痺れやつっぱり感に対してよく使われます。東洋医学的には胆経に属するツボで、下肢の巡りを整える作用があるとされています。
セルフケアでの押し方
①該当の位置を指の腹で探し、痛気持ちいと感じる強さで押す。
②5秒押して離す、を5回程度繰り返す。
③強い痛みや、痺れが増す場合は、無理に押さず中止する。
筋肉へのアプローチ
臨床では、ツボへの刺激と合わせて、以下の筋肉の緊張を緩めることを重視しています。
・梨状筋：お尻の奥にあり、坐骨神経の圧迫に直接しやすい筋肉。硬さがあるとストレッチや鍼で緩めることを意識します。
・大臀筋、中臀筋：お尻の表層の筋肉で、姿勢の崩れによって緊張しやすい部分。
・脊柱起立筋：背骨に沿って伸びる筋肉で、腰全体の負担を支える筋肉。
これらの筋肉が慢性的に緊張していると、椎間板への負担がさらに増してしまうため、筋肉へのアプローチは椎間板ヘルニアの症状緩和において欠かせない要素だと考えています。
自宅でできるセルフケア
・お尻のストレッチ：椅子に座り、片方の足首をもう片方の膝の上に乗せ、体を前に倒すようにお尻の奥を伸ばす。
・長時間同じ姿勢を避ける：デスクワークの方は、1時間に1回程度、軽く立ち上がって体を動かす。足がだるくなったり、よく浮腫む方は、10歩ほど歩くことをおすすめしています。
・腰を冷やさない：冷えは筋肉の緊張を強め、症状を悪化させやすくなります。私自身も腰が冷えている感覚がある場合は夏でもお風呂に浸かったりします。
足の力が明らかに入らなくなった、排尿・排便のコントロールが難しくなった、安静にしていても強い痛むが続く場合は緊急性の高い神経症状のサインである可能性が高いため、自己判断をせず速やかに医療機関（整形外科、整骨院、鍼灸院）を受診してください。
まとめ
腰椎椎間板ヘルニアによる痺れは、椎間板そのものの問題だけでなく、周辺の筋肉の緊張が症状を強めていることが少なくありません。今回の患者さんのように、筋肉の緊張を緩めるアプローチによって症状が和らぐケースもありますが、椎間板の状態そのものを見極めることも重要なため、医療機関との連携も大切にしながら施術にあたっています。
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