こんにちは、鍼灸師のRyosukeです。

本日はタイトルで気付いた方もいるかもしれませんが『ぎっくり腰』について話していこうと思います。

海外ではぎっくり腰のことを「魔女の一撃（Witch’s shot）」と呼ぶことがあります。それだけ突然、衝撃的な痛みが走る症状だということです。日本では医学的に「急性腰痛症」と呼ばれ、症状が酷い場合は立てなくなる方もいます。

一般的にぎっくり腰は、急に体を動かした瞬間や、重い物を持ち上げた瞬間、など日常動作のちょっとした場面で起こることが多いのが特徴です。実際に施術の中で発症のきっかけを伺うと、患者さんからも同じような話をよく聞きます。

ぎっくり腰になりやすい人の特徴

①日々の凝りの蓄積

仕事のストレスや姿勢の悪さが続くと、筋肉が慢性的に緊張した状態になっていきます。そこに何かしらのきっかけで急激な負荷が加わると腰の筋肉や関節、椎間板が耐えきれず痛みが出ます。

椎間板とは、背骨にある骨と骨の間にあるクッションのような組織だとイメージしてください。この椎間板の中にある髄核という組織が飛び出してしまうと、椎間板ヘルニアと呼ばれる状態になります。

②インナーマッスルの低下

お腹や腰回りには、腰を安定させるための筋肉が数多く存在します。（腹直筋、腹斜筋、腹横筋、腰方形筋、多裂筋など）私たちはこれらの筋肉を「天然のコルセット」と患者さんに説明することが多いのですが、これらの筋力が低下していると体幹をうまく支えられず、腰への負担も増えていきます。

よく「腹筋と背筋を鍛えるべき」と言われますが、これは全ての人に当てはまるわけではありません。筋力トレーニングによって改善が見込める人もいれば、まずは柔軟性や体の使い方の見直しが優先される方もいます。

③体の使い方にクセがある人

特に重いものを持ちあげた瞬間に発症した方に話を聞くと、共通して出てくる言葉があります。それは「重い荷物を膝を使わず腰だけを曲げて持ち上げた」というものです。

本来、床にあるものを持ち上げる際は、膝を曲げて足、お尻、背中、肩など全身の筋肉を連動させて負荷を分散させます。しかし、腰だけを曲げて持ち上げると、本来分散されるはずの負荷が腰に集中してしまい、筋肉や関節が耐えきれずに痛みが発生します。

ぎっくり腰になってしまった時の対処法

ぎっくり腰は痛みが出ている場所に炎症が起きている状態がほとんどです。炎症を火事に例えると、無理に動かしたり、温めたりすることは火に油を注ぐようなものです。発症から間もない時期は、基本的に安静にして、患部を冷やすことが推奨されています。

具体的な目安としては、発症から48〜72時間ほど急性期にあたり、この間は冷却が基本です。氷のうや保冷剤をタオルで包み、1回10〜15分程度、1時間おきを目安に冷やすと良いとされています。皮膚を直接氷で冷やすと凍傷のリスクがあるため、必ずタオルなどを挟んでください。

急性期を過ぎ、患部の熱っぽさが落ち着いてきたら、入浴や温熱シートなどで温める方向に切り替えていきます。炎症が残っている段階で温めると、痛みが強くなることがあるため、患部の熱感の有無を見ながら判断するのが基本です。

どうしても痛みが強い場合は市販の鎮痛薬（NSAIDsなど)の薬に頼るのも一つの方法です。ただし、空腹時の服用は避け、用法容量を守って使用してください。

体を動かせる程度の痛みであれば、整骨院で電気治療や手技療法を受けたり、コルセットやサラシで腰を固定してもらったりすることで回復が早まるケースもあります。

近年の研究では、ぎっくり腰を発症後に完全に寝たきりで過ごすグループと、痛みのない範囲で日常生活を続けたグループを比較すると、後者の方が回復が早い傾向にあるという報告も出てきています。ずっと安静にしているべきか、動ける範囲で動いた方が良いかは症状によって異なるため、迷った場合は整骨院や整形外科で相談することをおすすめします。

ぎっくり腰にならないための予防法

1番の予防法はストレッチや軽い運動を通じて、日頃から適度に体を動かしていくことはです。

「そんなことは分かってても時間がなくてできない。」という方は、まず腰に負担がかかる姿勢や動作を避けることを意識してみてください。先ほど触れたように、物を持ち上げる際に膝や下半身の筋肉を使う事も腰の負担を減らす基本的なポイントです。

慢性的に腰痛を抱えている方は、日々の痛みの蓄積がある一定の閾値を超えた時に強い痛みとして表面化することがあります。そうした方は、コルセットやテーピングなど、腰をサポートする道具を一時的に活用するのも一つの方法です。

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「コルセットを使うと筋肉が落ちる」という話を耳にすることがありますが、これを明確に裏付ける決定的な研究は現時点ではまだ確認されていません。ただし、コルセットに頼りきって体幹を全く使わない状態が続くと、外した時に姿勢を支える筋肉（抗重力筋）がうまく働かず、痛みがぶり返しやすくなる可能性はあります。そのため、コルセットは症状が強い時期の一時的なサポートとして使い、痛みが落ち着いてきたら徐々に外す時間を増やしていくのがおすすめです。